Präsidenten der Vereinigten Staaten
zwischen 1842 und 1870
Stand: 16.05.2012, letzte Durchsicht 02.11.2024
Die Wahl
Die US-Verfassung aus dem Jahr 1786 legt fest, dass alle 4 Jahre ein US-Präsident gewählt wird. Als Wahltag wurde seit dem Jahr 1845 der Dienstag nach dem ersten Montag im November eines Schaltjahres festgelegt, also ein Tag zwischen dem 2. und dem 8. November. Anders als in vielen anderen Nationen wurde hier kein Sonntag gewählt, damit im ursprünglich stark gläubigen Amerika möglichst viele Wähler zur Wahl gehen konnten statt zur Kirche, was bei den weiten Wegen und schlechten Straßen damaliger Zeiten durchaus eine Tagesreise zur nächsten Stadt bedeuten konnte. Durch das komplizierte Wahlverfahren mit zwischengeschalteten Wahlmännern wird das amtliche Ergebnis erst Anfang Januar des Folgejahres festgestellt.
Ein präsident kann nur zwei Amtszeiten haben, unabhängig ob aufeinanderfolgend oder mit zeitlichem Abstand. Dies wurde als freiwillige Regelung von fast allen Präsidenten eingehalten, nachdem der erste US-Präsident George Washington nach zwei Amtsperioden freiwillig abtrat. Nur Franklin D. Roosevelt kandidierte viermal (die 4. Amtszeit konnte er nicht vollenden), um den USA einen teuren und aufwändigen Wahlkampf während dem 2. Weltkrieg zu ersparen. Die Begrenzung auf zwei aufeinanderfolgenden Amtszeiten wurde erst 1951 in die Verfassung aufgenommen.
Der neu oder wieder-gewählte Präsident trat sein Amt ursprünglich am 4. März des auf die Wahl folgenden Jahres an. Dieser relativ lange Zeitraum von 4 Monaten sollte ihm die Zeit geben, seine privaten Dinge am Heimatort zu regeln und den Umzug nach Washington zu organisieren. Allerdings bestand auch die Gefahr, dass der zukünftige Präsident in jener Zeitspanne amtsunfähig werden oder versterben könnte, was eine sehr komplizierte Nachfolgeregelung für die nächsten vier Jahre zur Folge gehabt hätte. Deshalb zog man 1937, als die Kommunikations- und Reise-Möglichkeiten besser geworden waren, den Amtsantritt am 20. Januar vor.
Wahlkampf
Jeder Präsidentschaftskandidat bewirbt sich im Namen einer politischen Partei um das Amt des US-Präsidenten. Dies erfolgt im gegenseitigen Nutzen. Der Kandidat benötigt die Unterstützung der Partei für seinen Wahlkampf, und die Partei erhofft sich, durch "ihren" Präsidenten und die entsprechende Platzierung von Parteimitgliedern in hohe Regierungspositionen unter diesem Einfluss auf die Landespolitik zu bekommen.
Ein Präsidentschaftskandidat muss nicht Mitglied der ihn unterstützenden Partei sein. Er muss nicht einmal Politiker sein. Bekannte Beispiele hierfür sind die ehemaligen US-Generäle Zachary Taylor (12. Präsident 1849 - 1850, verstorben) und Ulysses S. Grant (18. Präsident 1869-1877), die zuvor keinerlei politische Bestätigung geleistet hatten und im Wahlkampf von den Parteien aus leuchtende Aushängeschilder genutzt wurden.
Die politischen Parteien sind in den U.S.A. anders organisiert als in Europa. Das zeigt sich auch im Wahlkampf, der von den jeweiligen Kandidaten vollständig selbst oder über Spenden finanziert werden muss, da es keine staatliche Wahlkostenbeihilfe gibt. Nicht zuletzt deshalb erreichen früher zumeist nur Personen mit dem Hintergrund wohlhabender Familien oder großer Wirtschaftsmacht dieses Amt. In heutiger Zeit ist es dank ausgeklügerlter und weit verbreiteter Spendensammlungs-Organisationen auch möglich, es ohne großen finanziellen Hintergrund in das Weiße Haus zu schaffen.
Der Amtseid
Der neu gewählte Präsident legt am Antrittstag um 12:00 Uhr gegenüber dem Obersten Bundesrichter traditionell öffentlich auf den Stufen des Kapitols seinen Amtseid ab:
I, (name), do solemny swear that I will faithfully execute the office of President of the United States, and will, to the best of my ability, preserve, protect, and defend the Constitution of the United States.
deutsch: Ich, (Name), schwöre feierlich, dass ich das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten getreulich ausüben und die Verfassung der Vereinigten Staaten nach besten Kräften erhalten, schützen und verteidigen werde.
Bei Gewissenskonflikten mit dem Wort "swear" (ich schwöre) darf auch "affirm" (ich versichere) gesagt werden. Ebenso wahlfrei kann die Hand auf eine Bibel gelegt und die Eidesformel mit den Worten abgeschlossen werden: "so help me God" (so wahr mir Gott helfe).
Der für dieselbe Amtszeit gewählte Vizepräsident leistet separat vom Präsidenten seinen eigenen Amtseid, zumeist in seinem Amtsräumen oder dem Wohlsitz des Vizepräsidenten in Washington, jedoch stets am gleichen Tag.
Vorzeitiges Amtsende
Ein einmal gewählter Präsident führt dieses Amt über exakt vier Jahre aus. Diese starre Regelung schafft eine gewisse politische Ruhe und Stabilität. Es gibt nur wenige Möglichkeiten, dass dieses Amt vorzeitig endet:
- freiwilliger Rücktritt des Amtsinhabers (die Gründe dafür können vielfältig sein, die Erklärung zum Rücktritt muss aber vom Präsidenten öffentlich und aus eigenem Munde erfolgen); Beispiel: Richard Nixon nach der Watergate-Affäre;
- verlorenes Amtsenthebungsverfahren (nur möglich aufgrund strafrechtlicher Vorfälle gegen den Präsidenten, eingeleitet und betrieben vom US-Kongress); Beispiele: Andrew Johnson und Bill Clinton, jeweils abgewehrt;
- Amtsunfähigkeit aus gesundheitlichen Gründen (amtlich festgestellt von einem vereidigten Mediziner auf Bestellung des Kongresses); bislang keine Beispiele;
- Versterben (natürlicher oder unnatürlicher Tod); Beispiele: Zachary Taylor durch Erkrankung, Abraham Lincoln durch Ermordung.
Nachfogle-Regelung
Das Wahlrecht sieht für das Amt des Präsidenten keine vorgezogenen Neuwahlen vor. Das bedeutet, dass für einen vorzeitig aus dem Amt scheidenden Präsidenten eine Nachfolge in Kraft tritt, die bis zur nächsten regulären Wahl Bestand hat. In einem solchen Fall rückt automatisch der Vizepräsident unmittelbar in das Amt des US-Präsidenten nach. Im hier besprochenen Zeitraum war das bei John Tyler, Millard Fillmore und Andrew Johnson der Fall, deren Präsidenten jeweils im Amt verstorben bzw. ermordet worden waren.
Durch die große Machtfülle des US-Präsidenten als Staatsoberhaupt, Regierungschef und Oberkommandierenden der Streitkräfte ist es notwendig, dass der Nachfolger so rasch wie möglich den Amtseid als neuer Präsident leistet. Um ein kritisches Machtvakuum zu vermeiden, kann dies in so einem Fall nicht in Form einer öffentlichen Veranstaltung in Washington abgehalten werden.
Bei Abraham Lincoln beispielsweise waren nur wenige Minuten nach der Feststellung von dessen Tod durch seinen Arzt vergangen, da sein bisheriger Vizepräsident Johnson an Lincoln's Seite anwesend war und gleich darauf im Nebenzimmer vereidigt wurde. Nach der spektakulären Ermordnung von John F. Kennedy vergingen gerade einmal zwei Stunden, bis Lyndon B. Johnson an Bord des Präsidentenflugzeuges den Eid als Nachfolger ablegte, in dem er sich auf dem Weg zum Schauplatz des Geschehens befand.
Entgegegenommen
werden kann die Eidesformel von jedem ordentlichen US-Richter.
Präsident der Vereinigten Staaten
Während
Bürgerkrieges sowie in den Zeiträumen der Anbahnung ab etwa 1840 und der
Rekontruktion nach Kriegsende hatte folgende Personen das Amt des
US-Präsidenten inne:
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04.04.1841 - 04.03.1845 1 Amtszeit |
John Tyler (Whigs, ab 13.09.1841 parteilos) 29.03.1790 * in 17.12.1816 - 05.03.1821 Sitz im US-Repräsentantenhaus 10.12.1825 - 04.03.1827 Gouverneur von Virginia 04.03.1827 - 29.02.1836 US-Senator für 04.03.1835 - 06.12.1835 Preident pro tempore des Senates 04.03.1841 - 04.04.1841 US-Vizepräsident 04.04.1841 - 04.03.1845 US-Präsident (10.) 18.01.1862 + in |
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04.03.1845 - 04.04.1849 1 Amtszeit |
James K. Polk (Demokrat) 02.11.1795 * in 04.03.1825 - 04.03.1839 Sitz im US-Repräsentantenhaus 07.12.1835 - 04.03.1839 Sprecher US-Repräsentantenhaus 14.10.1839 - 15.10.1841 Gouverneur von Tennessee 04.03.1845 - 04.04.1849 US-Präsident (11.) 15.06.1849 + in |
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04.03.1849 - 09.07.1850 1 Amtszeit (unvollendet) |
Zachary Taylor (Whigs), ehem. General 24.11.1784 * in Virginia, Heimat in 03.05.1808 Eintritt in die US-Armee als 1st Lieutenant 11.1810 Beförderung zum Captain 1815 nach Austritt Wiedereinsetzung als Major 1837 Beförderung zum Brigadegeneral 1847 Beförderung zum Generalmajor 04.03.1849 - 09.07.1850 US-Präsident (12., verstorben) 09.07.1850 + in |
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09.07.1850 - 04.03.1853 1 Amtszeit |
Millard Fillmore (Whigs) 07.01.1800 * in 04.03.1837 - 04.03.1843 Sitz im US-Repräsentantenhaus 01.01.1848 - 20.02.1849 Comptroller von New York State 04.03.1849 - 09.07.1850 US-Vizepräsident 09.07.1850 - 04.03.1853 US-Präsident (13.) 08.03.1874 + in |
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04.03.1853.-.04.03.1857 1 Amtszeit |
Franklin Pierce (Demokrat) 23.11.1804 * in 04.03.1833 - 04.03.1837 Sitz im US-Repräsentantenhaus 04.03.1837 - 28.02.1842 US-Senator für 04.03.1853 - 04.03.1857 US-Präsident (14.) 08.10.1869 + in |
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04.03.1857 - 04.03.1861 1 Amtszeit |
James Buchanan (Demokrat) 23.04.1791 * in 04.03.1821 - 04.03.1831 Sitz im US-Repräsentantenhaus 04.01.1832 - 05.08.1833 US-Botschafter in Russland 06.12.1834 - 05.03.1845 US-Senator für 10.03.1845 - 03.07.1849 US-Staatsminister 11.04.1853 - 15.03.1856 US-Botschafter in 04.03.1857 - 04.03.1861 US-Präsident (15.) 01.06.1868 + in |
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04.03.1861 - 15.04.1865 2 Amtszeiten (unvollendet) |
Abraham Lincoln (Republikaner) 12.02.1809 * in 04.03.1847 - 03.03.1849 Sitz im US-Repräsentantenhaus 04.03.1861 - 15.04.1865 US-Präsident (16., ermordet) 15.04.1865 + in |
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15.04.1865 - 04.03.1869 1 Amtszeit |
Andrew Johnson (Demokrat) 29.10.1808 in 04.03.1843 - 04.03.1853 US-Abgeordneter 17.10.1853 - 03.11.1857 Gouverneur von Tennessee 08.10.1857 - 04.03.1862 US-Senator für 12.03.1862 - 03.04.1865 Militärgouverneur von Tennessee 04.03.1865 - 15.04.1865 US-Vizepräsident 15.04.1865 - 04.03.1869 US-Präsident (17.) 04.03.1875 - 31.07.1875 US-Senator für 31.07.1875 in |
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04.03.1869 - 04.03.1877 2 Amtszeiten |
Ulysses S. Grant (Republikaner), ehem. General 27.04.1822 * in 1839 West Point-Abschluss als Offizier 31.07.1854 Austritt als Captain 14.06.1861 Wiedereintritt als Colonel 31.07.1861 zum Brigadegeneral 16.02.1862 zum Generalmajor 02.03.1864 zum Generalleutnant 09.03.1864 - 04.03.1869 US-Oberkommandierender 25.06.1866 zum General 04.03.1869 - 04.03.1877 US-Präsident (18.) 23.07.1885 + in |
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Präsident der Konföderierten Staaten
Wie in vielen anderen Punkten
auch, übernahmen die Konföderierten Staaten bei ihrer Gründung verfassungsmäßige
und gesetzliche Bestimmungen der Vereinigten Staaten. Ihr (von den Vereinigten
Staaten nie anerkannter) einziger Präsident, Jefferson F. Davis, wurde nach
denselben Wahlmodalitäten am 6. November 1861 gewählt.
Die Wahl fand nur in den 11 ausgetretenen Staaten des Südens statt, welche die Konföderierten
Staaten von Amerika bildeten. Die noch zur Union gehörenden, aber teilweise
sezessionswilligen Staaten
Diesem regulären
Amtsantritt ging jedoch eine Besonderheit voraus. Denn um den neu
entstandenen Staat unter der provisorischen Verfassung handlungsfähig zu
machen, war
Die Amtszeit von Jefferson Davis endete deutlich vor Erreichen des planmäßigen Ablaufs (22.02.1868) mit seiner Gefangenname und damit der faktischen Auflösung der konföderierten Regierung am 10. Mai 1865.
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18.02.1861 - 10.05.1865 1 reguläre Amtszeit (unvollendet) |
Jefferson Davis 03.06.1808 * in 1828 - 1835 US-Offizier (West Point-Klasse von 1828) 08.12.1845 - 01.06.1846 US-Abgeordneter 1846 - 1847 US-Offizier (Colonel im Mexiko-Krieg) 10.08.1847 - 23.09.1851 US-Senator für 07.03.1853 - 03.03.1857 US-Kriegsminister 04.03.1857 - 21.01.1861 US-Senator für 09.02.1861 - 22.02.1862 provisorischer CS-Präsident 22.02.1862 - 10.05.1865 CS-Präsident (1.) 10.05.1865 - 14.05.1867 Haftzeit, endet ohne Verurteilung 06.12.1889 + in |
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